战船、编练水军,都需要大量的工匠。
没有这些,岳海楼麾下的将卒,哪怕经历一场场血战,作战经验再丰富,又如何是兵甲装备日益完善的楚山精锐的对手?
仲长卿在真阳、确山要行进筑连营之策,除了要征用数万苦役外,又怎么能少了善营造、能铸造各种战械的能工巧匠?
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旷野皆是白霜,薄雾在凋零的草木间飘荡,一队骑兵离开师溪河南岸,由北往南缓缓而行。
光山、潢川等地民众大部分已经疏散往荆北境内,但是罗山往东到寿春府固始城之间两百里地,徐怀也不可能轻易就叫虏兵占去。
徐怀在光山、潢川等地设置六座巡检寨,归罗山都巡检司所辖,各驻少量兵马。
倘若小股虏兵渡河来袭,则紧守城寨不出;倘若淮水冰封之后,敌军调大队步骑进入南岸,守军则可以放弃城寨,往南面淮阳山中撤退。
徐怀部署好东线防务,此时才动身前往罗山县南九里关。
九里关又名黄岘关,自古以来都是兵家必争之地,因关隘幽深绵长而得名,与西侧武胜(阳)关、平靖关成犄角之势。
然而,大越立朝一百多年来,中原地区大体上还算国泰民安,隶属于荆湖北路安州礼山县的九里关,也早就废弃不用,安州在此设立一座巡检军寨缉私捕盗,防范流匪窜走州县。
宣威军主力溃灭,淮上东翼形势尽坏,九里关则成为屏护荆湖的第一道防线;平靖、武胜关居九里关之西、信阳城之外,有罗山、信阳屏护外翼,相对要安全得多。
徐怀策马行于前往九里关的驿道之上,驿道夹于灵山黄毛岭、观阵山、陡宝山之间,形成长达三十里、险如喉道的布袋长峡;九里关巡检司军寨,位于长峡的南口,南临安州境内的岘山,又名岘关。
负责守御九里关的陈子箫,出山来迎徐怀,陪徐怀策马缓行,说道:“罗山旧城原本位于北峡口九里外,数十年前为山洪冲毁,才移至师溪河东南的现址——现在形势一时半会好不了,看来有必要在旧址修造一座新城啊!”
“这事你现在就得给我做起来,要人要粮,我都给你,”徐怀点点头,说道,“现在岳海楼据真阳、确山两城,在明溪河以东挑选二十余座坞寨进行加筑,摆明了是要跟我们长期对峙、封锁,我们也得准备得更充分一些。”
罗山旧城的位置,刚好将九里关峡的北口挡住,同时也更好挡住从师溪河南岸西进武胜关、平靖关的通道。
在被山洪冲毁之后,新建城池北移约三十里,一方面新城无险可守,也使得罗山与九里关之间出现较大的空隙。
而九里关军塞现址又位于长峡南侧,将数千兵马驻扎那里太深了,很难有效与罗山、信阳形成犄角之势,但凡有什么事,要从调九里关调兵,穿过长峡就要浪费小半天的时间。
以往楚山钱粮紧缺,进入战备之后就无力去做别的事情,现在襄阳不仅每年加拨五十万贯钱粮给楚山支用,宣威军所遗留在淮川、潢川、光山的物资也够楚山撑过这个冬季。
在罗山旧址之上新筑一城,徐怀也觉得很有必要即刻实施……
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