怀等人再次商议一下该如何解决眼下问题。赵构又询问了泰安军将士，打探一下青州城地情况，经过初步了解，赵构也知道青州城粮草不足的事实。有些将领是从青州城出来的，对于情况也比较了解。

　　数个时辰后，赵构便接到前方探子来报，说牛皋回来了。于是，赵构亲自出迎，只见牛皋一人一马飞奔而来，看他双眼都是血丝，满脸污垢，说道：“幸苦了！”

　　牛皋翻身下马，见了礼，道：“禀报元帅，京东西路大军最迟明日寅日便可抵达青州城。”

　　“好！”赵构精神一振，大喜过望，又见牛皋泛红的双眼，又见他一人前来，出声问道：“牛兄弟，为何只有你一人回来？侯大人在何处？”

　　“侯大人，他……他在回来途中不幸病逝！”

　　牛皋难掩心中的伤痛，一路上侯蒙都是拖着病重的身体，一路前行，却不想回来时，病情加重，临死前他让牛皋先行一步前来禀报情况。他们两人从泰安出发，牛皋见他身体不支，要求歇息却被他严词拒绝，心中只想着尽快前往西路大军营地，这份为国为民的心，深深的影响了牛皋，让他佩服不已。

　　赵构闻言，叹息一声：“国之忠臣！”

　　如今，万事俱备，东风也来了，就不必有任何的担心。赵构命令留守巡逻士兵外，其他所有将领一律穿戴盔甲休息，做到战甲不离身，等候他的军令。赵构知道最后战斗的机会来了，他要将青州城团团包围，然后出其不意攻其不备，让宋江等人应接不暇，一举夺回青州城，时机成熟便不再有丝毫顾忌了。

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