高璟对于吕宋的西班牙人不算很陌生,但对于“墨西哥”显然不熟悉。实际上,他刚才口中所说的墨西哥,是指墨西哥城。
从当前的行政区划来说,墨西哥城是卡斯蒂利亚王国新西班牙总督区的治所。
新西班牙总督的管辖范围十分巨大,包括了后世墨西哥、中美洲(除巴拿马外)、美国加利福尼亚州、内华达州、犹他州、科罗拉多州、亚利桑那州、新墨西哥州、得克萨斯州,以及亚洲的菲律宾群岛——也就是明人所说的吕宋,乃是西班牙殖民帝国最主要的海外领地。
至于从美洲往菲律宾群岛运送白银,这是一个原历史中就有的现象,而在高务实的影响下,西班牙人运银的规模更胜历史。
大明的对外贸易,最显著的特点有两个,一是大明商人几乎只收贵金属,以白银为主,黄金为辅;二是顺超巨大,也就是卖出的货物价值远超买入的货物价值,于是成为全球贵金属黑洞,尤其是白银黑洞。
众所周知,日本石见银矿被发现之后,根据历史学者的估算,在1540~1644年的一个世纪里,平均每年有75吨白银从日本流入大明,总计有7500吨左右,即亿两白银(按本书之前的说明,把明制重量转换成了现在的市斤、市两,因此这个数据是约等于)。
也就是说,仅日本一地,平均每年就有150万两左右的白银单方面流入大明。
但日本虽然占了地利优势,但它也仅仅只是白银进入大明的其中一个来源,而另一个更大的来源,便是美洲。
在大明嘉靖二十四年(1545)和二十七年(1548)时,西班牙人相继在波托西(后世属玻利维亚)和墨西哥的萨卡特卡斯发现特大型银矿。此后,大量低成本的美洲白银通过国际贸易、金融操作、走私、海盗掠夺以及战争赔款等多种渠道,源源不断地注入西班牙和欧洲其他主要国家。
但是比较搞笑的是,这些一开始流入欧洲的美洲白银,最终大部分都被装运到了大明,用于购买大明的那些拥有世界独占性、无可替代的产品。
其中最开始的时候,其白银流通路线是:西班牙著名的“无敌舰队”装载白银,自墨西哥、巴拿马和秘鲁等地出发,经葡萄牙里斯本港和西班牙本土南部港口塞维利亚,绕过非洲好望角,到达印度果阿港。
在这条线的沿途有买有卖,有装有卸。到了果阿港之后,又增载来自地中海和中近东市场流入印度的大量白银,再经马六甲运至澳门。最后由葡萄牙人用这些白银购买日本、印度、中东、近东、中欧和西欧各地市场所需的巨量大明货物——大明实际上充当了“世界工厂”。
当时仅仅葡萄牙商船,每年自果阿港运至澳门的
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