万里长沙海域偏西南的海面上,西班牙的“马尼拉大帆船”舰队正在阴沉的天空下想西南方向航行。
舰队的旗舰“加利西亚”号上的舰长室内,舰长本人并不在其中,取而代之的是一名年长的传教士和一名文质彬彬的中年贵族。
“阿尔法罗会长,您对我那位总督兄弟有什么看法?”中年贵族端着一杯红酒,微笑着朝传教士问道,这位传教士的全名叫佩德罗·德·阿尔法罗,时任方济各会马尼拉代理省的会长。
阿尔法罗会长手中也有一杯红酒,但却始终没有喝上哪怕一口,他面色沉静,缓缓地道:“迭戈爵士,令兄的雄心壮志让我倍感惊讶,但很遗憾,我个人并不看好他的计划。恕我直言,佩尼亚总督的计划只能存在于纸面上。是的,爵士,我坚持认为,如果腓力二世陛下真的被他说动,那么我们在东方数十年的努力,很可能会在一到两年之内彻底崩溃。”
“阿尔法罗会长。”中年贵族丝毫没有生气的意思,反而轻轻笑道:“我的这位异母兄长是一个很幸运的人,他曾经以300人击败过4000人,所以他任何时候都是如此的自信。”
阿尔法罗从中年贵族的脸上看到一抹嘲讽,马上便听见这位贵族继续说道:“虽然他是用300名武装到牙齿的火枪兵虐杀4000波托西矿工奴隶,但您知道的,他们这些人很会为自己揽功,所以这4000人的资料呈送到陛下的办公桌上时,已经变成了4000名训练有素、装备精良的反叛军……我的兄长因此也有机会跻身更高的职务,直至最终成为第四任菲律宾总督。”
中年贵族如此说了,但阿尔法罗却并不接他的话茬,只是平静地道:“迭戈爵士,我无意评价总督阁下昔日的战绩——我不了解,也无需了解。”
“不不不,会长阁下,我认为您很有必要了解这些事。”中年贵族摇头道:“只要您还对我们在东方的开拓事业寄予希望,那么了解一下我这位总督兄长的真实能力,就是非常重要的事——这事关您是否能够说服陛下。”
但阿尔法罗仍然摇头,并且正色道:“迭戈爵士,我想您误会了我的意思,我之所以无须了解令兄的能力,是因为无论令兄的能力是强是弱,都不能改变我劝阻陛下接受令兄提议的计划。”
“哦?”迭戈爵士似乎有些意外,问道:“可以请教一下会长阁下这是为什么吗?”
“当然可以,对于这一点,我至始至终无意隐瞒。”阿尔法罗说道:“前几日,爵士先生也在马尼拉港见到过大明帝国的贸易船队,不知道您对这支船队有什么看法?”
“很不错的船队。”迭戈爵士微微一挑眉:“我必须承认,我很意外能在欧洲之外的地
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