出关邀约博硕克图的土文秀算是达成所愿了,但哱拜的其他计划却是有成有败,并不能算是一切顺利。
其中之一,便是哱承恩及许朝攻占河西诸堡之事。
哱承恩率军先至宁夏中卫,宁夏中卫参将熊国臣眼见贼势浩大,尘烟遮蔽天地,熊国臣自忖寡不敌众,面对此情此景,无非三条路可走:降、战、走。
他平时与哱拜关系并不算密切,而且双方都是参将,他也不是哱拜过去的属下,实在很难相信自己将来能获得哱拜的信任,因此不肯投贼。
但若要战,他也没什么信心。尤其是今年军饷大削的情况下,闹饷又不是宁夏镇城的专利,他宁夏中卫的情况与宁夏镇城几乎一模一样,无非宁夏城乃是西北大城,兵力聚集而人口众多,宁夏中卫却是分驻镇虏堡、永康堡、宣和堡宁安堡等诸堡,兵力分散不易聚集闹事,且既非雄城,军士生活压力相对较小罢了。归根结底来说,比宁夏城的情况略好,但也好不了多少,屁股底下其实也坐着火药桶。
降既不甘心,战又不敢战,熊国臣思来想去,最后竟以搬兵为由,擅自弃城而逃。他这一走,宁夏中卫官兵当然手足无措,百姓慌乱。
卫指挥使司驻地所在的镇虏堡中,有在乡举人周哲见状,义愤填膺,登台高呼,号召士绅捐饷,百姓据门分守,拦截逃兵协同守卫。
哱承恩令部将王虎率众攻城,王虎一声令下,一边搭高台射箭雨于城内,一边以火炮轰击城门(宁夏镇因为位置关系,火炮配置偏轻型,且为实心弹,攻城能力不强)。
这一来城外杀声震天,城门两侧均陷于相持。西门守备韩范肝胆俱裂,自忖连熊参戎都跑了,我一个守戎何苦自蹈死地?遂大开西门向王虎请降。
王虎见状大喜,一马当先闯入西门,叛军突入分路斩杀,城中军民大乱,各门失守,周哲被擒。
城陷之后,哱承恩因为宁夏中卫分驻各堡,取一地不算全功,因此令王虎部就地休整,自领大军继续开拔。
王虎恨周哲聚众相抗,便欲杀之以警示兵民,同降者大惊,力劝周哲向王虎请罪保命为大,以免一家老小身首异处。
周哲闻言大怒,欲以头撞柱,口中怒喝:“吾为大明士子,岂肯屈膝求贼以全命!”
王虎闻听,更加怒不可遏,左右暂充幕僚的书吏急忙拉住王虎,劝道:“我宁夏文风不盛,这周哲虽只举人,却乃宁西大儒,性情刚毅,深孚民望,杀之委实不祥。将军欲收民心以保城内安定不乱,则必安抚其心。如此我等离城掠地之时,方不致民乱。”
王虎毕竟也是这个时代的人,深知文人在乡里的威望,犹豫片刻,终于应允,只命人将周哲软禁于其自家府上,不准他随处走动。
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