吕宋当然就是菲律宾,目前基本掌握在西班牙人手里。
在这个西方人称之为地理大发现的时代,西班牙根据“保教权”的相关法令不断向大西洋以西扩张,最终越过美洲大陆、横跨太平洋,在邻近大明的吕宋宿务(1565年)、马尼拉(1571年)建立殖民要塞和贸易前站。
巧合的是,历经多年的开海、禁海之争,大明朝廷也在高拱的坚持下,于隆庆年间宣布福建地区部分开放海禁,船只可往“东西二洋”贸易。
大明的大宗商品如生丝、瓷器等,长期以来是全球市场的畅销品,而西班牙人又拥有数量庞大的美洲白银。因此在双方市场的迫切需求下,大明与吕宋或者说西属菲律宾的贸易在万历元年之后开始快速兴起,规模不断扩大。
不过直至此时,西班牙人依然没有完全控制整个菲律宾群岛,他们的统治依然属于“以点带面”型的,即主要控制了马尼拉等重要据点,而对于乡野民间则无力深入。造成这一原因的主要因素很简单,就是人少。
确切的说,是西班牙人太少。迄今为止,西班牙在其西属菲律宾最重要的据点马尼拉,连军队在内一共只有两千人,以至于高务实老早就盘算过要不要拿下菲律宾。
之所以最终高务实没有出手,一则是当时他琢磨这件事的时候,西班牙正处于高光时刻,各种麻烦虽然有了点苗头,但毕竟还没有正儿八经地缠上它;二则是高务实当时担心拿下菲律宾容易,但拿下之后可能会断了美洲白银流入大明的中转站,反而造成大明的银荒加剧。
那为何今天高务实忽然提出要对吕宋或说西属菲律宾出手呢?
第一个原因当然是转移勋贵们的目标,让他们暂时先把准备伸向日本的爪子收回来,不要破坏了他高司徒的大战略;第二个原因就很简单了:西班牙人提高了前往菲律宾贸易的大明商船税率。
出于对商业利益的渴求,早在嘉靖四十四年(1565),黎牙实比殖民菲律宾群岛之初,就有王室财政部官员陪同前往。财政部最重要的三个职位分别为会计官、出纳官和经办员,他们通常负责评估王室利益,记录相关财务数据。
在马尼拉建城的同时(1571),当局还建立了一些“王室保险箱”,由王室财政部成员负责管理收支,撰写会计方面的文书。
或因早期的规模实在微不足道,西班牙人一开始没有征税的举动。然而这并不意味着马尼拉当局完全忽略了这一颇有潜力的收入来源。曾极力鼓吹武力征服中国的菲律宾总督桑德在1577年6月8日(这年是万历五年)的报告文书中称:
迄今,我们尚未征收进出口税等任何其它税。当我抵达菲律宾时,这里还处于
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