高逸民在前次与高振炘商议的过程中表现出了“礼让”的态度,这一次却很坚定,坚决地要求陆师先登陆。高振炘权衡了一下,决定接受。
于是双方就登陆的具体事宜又详细讨论了一下,这些过程太细碎,就不必详述了。
次日中午左右,北洋远征舰队抵达菲律宾北部近海,大约位于后世的巴林塘海峡西侧偏南一百余里。
此处离马尼拉还有些距离,约需要两日海程左右。之所以今日值得一提,是因为远征舰队碰到了其他船只:两艘从马尼拉返回大明的商船。
这两艘商船在大明国内的长期锚地是京华宁波私港,也是常年随京华舰队行动的商船。这一次战争之前京华的舰队已经离开马尼拉回国,但这两艘商船因为停靠在马尼拉时出现了意外的失火,两条紧挨着停靠的船,其舰艉部分都受了些损伤,因此耽误了归期。
两条船单独回国其实还是有点危险的,不过就如前文提到的加勒比海盗们行事的方针一样,南洋的海盗也有许多类似的作风。所以通常而言,危险很少出现在外海——外海茫茫无际,海盗又没有卫星定位,当然也很难找到目标。
像此次北洋远征舰队碰上西班牙大珍宝船队,一来是由于碰巧,二来也是因为远征舰队规模大,派出了侦察舰。
这导致两艘大明商船一开始被远征舰队发现之后,侦查舰一靠上去他们就吓得往旁边跑,但由于航速不及两艘轻骑兵级,逐渐被追上。这时候双方进入互相可视距离才知道是自己人。
误会解除,两艘商船连忙靠了过来,又被两艘轻骑兵级打发去见高振炘。
这两艘商船平时既然锚地是在宁波,显然是与南洋舰队混得比较熟,现在一看来的是规模庞大的北洋舰队,一时也很发懵。
见了高振炘之后,这两艘船的船东才知道北洋舰队居然是出征吕宋的,不禁既有些诧异,又有些释然。难怪南洋舰队前一批商船回国时间卡得那么死,合着是避免参战导致货物受损。
高振炘则向船东——两条船的船东是同一人——打听起马尼拉现在的情况来。有意思的是,这位船东还算是京华的老熟人:他是高珗当年走海路入红河奇袭升龙时的那位向导胡老板。
胡老板原本是主做广东至安南一线贸易的,后来京华势力急剧扩张,他作为“老一辈功臣”也颇受照顾,生意日渐兴隆,也开始开辟新的贸易线。
到了眼下,胡老板的主要生意其实已经是变成了一个圈:由宁波出港,贸易途径为广州、海东(安南的黄芷汀本镇)、金港、马六甲、马尼拉,然后再回广州、宁波。
这其中,宁波和广州主要补充湖丝苏绣、粤绣、瓷器等货物,在安南能卖一小部分,转头补充便宜粮
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