万历十六年七月二十四,报捷快船“左翼轻骑兵”号抵达天津港。两日后,该舰舰长罗远抵京,向高务实当面汇报了整个远征过程。不仅是战斗过程,还包括与马尼拉的西班牙殖民当局之谈判、西班牙军队撤出马尼拉城、高逸民所部陆师进驻接管马尼拉城等一应事件的详细经过。
次日晚间,高务实以“北洋海贸同盟例行财务会议”为由,在日新楼召集京中勋贵开会,各大在京勋贵一家不落,全部到会。
远征过程的战斗汇报不必细说,因为之前已经有简略战报送来过,罗远主要讲了谈判和入城的过程。不过这些过程本身没有特别值得一提的情况,反倒是在这些之后,罗远的另一部分汇报勾起了大家的吸过去。
哪部分汇报?是指战前所知的情报与占领马尼拉之后打探到的情报进行对比后,高振炘与高逸民同时得出的一个结论,他们知道西班牙人为什么“很容易”就选择撤离马尼拉了。
众所周知,明初洪武年间,大明曾遣使臣宣慰南洋各国谕降,但因初定天下,对外政策较为消极,对东南沿海厉行海禁。
至成祖时期,大明周边平定,由于“休养生息”政策而国力渐盛,朱棣便思向海外发展,开始采取较为开放的对外政策,遣使四处招徕各国来朝,并因“厚往薄来”政策,一时朝贡贸易往来频繁。
洪武至永乐年间,在菲律宾群岛上,吕宋、合猫里、冯嘉施兰、古麻赖朗、苏禄等地就先后有15次派遣使节来华。客观上经济的发展及航海、造船技术日益发达也使大明对东南亚海岛国家的影响与日俱增,与诸国贸易也不再局限于“西洋”各国,地处“东洋”的菲律宾岛各国与大明的关系也渐密切频繁,无论是官方朝贡往来或民间贸易都甚于前朝各代。
到了1565至1571年左右,以黎牙实比为首的西班牙殖民远征队凭藉着火器与十字架,侵占了菲律宾岛中北部为其殖民据点,菲律宾社会的政治、经济、外交事务已直接由西班牙殖民政府把持,但西班牙人对外——尤其是对大明方面,则依然冒充吕宋王国与之交流,而彼时大明方面对此一无所知。
之前已经说过,早在西班牙占领吕宋岛之前,已有若干华人流寓者居于此地。1570年5月,戈第抵达马尼拉时,“在这座城镇中住着40名已婚的中国人”,但整体而言当时寓居吕宋的华人数量还是很少,“生活在土人之中”。
华人大量赴菲是在更往后一段时间里,也即西班牙殖民者占据菲律宾之后。原因是西班牙人占领菲岛不久,华西间的贸易就蓬勃兴起了。
当时菲律宾本地生产力落后,各类产品匮乏,西班牙殖民当局迫切需要与来吕宋贸易的大明
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