朱翊钧下意识往御座靠背上靠了一靠,换了个稍微轻松些的姿势,沉吟道:“王先生所言倒也不差……既然如此,就劳诸位先生议一议,将来这万里北疆应当如何处置吧。”
既然是一个新话题抛出来,第一个回答的人自然还得是申时行这位首辅。申时行虽然是元辅,但在内阁之中算是非常年轻的,反应也够快,立刻便道:“既然要议论关外之地的处置,臣有一言须得问在前头。”
朱翊钧颔首道:“申先生请讲。”
申时行道:“自俺答封贡至今,已二十有一年矣。如今蒙元左右两翼,察哈尔、土默特、鄂尔多斯、内喀尔喀、外喀尔喀、嫩科尔沁等诸部,均已被我或消灭、或降服、或远遁,蒙元旧地除瓦剌外尽归我手。
既如此,土默特与鄂尔多斯二部是否仍要维持当前封贡局面?啊,臣的意思是,是否干脆让他们内附,来个天下一统?”[注:内喀尔喀部就是之前辽南之战中被灭的炒花那一系的统称,炒花部在当时是内喀尔喀部最为强势的一系。]
“天下一统”对朱翊钧其实是非常有吸引力的,只是他现在却答应不得,因为伐元之战爆发前高务实就和他有过商议。对于战后的局势,其实高务实是有几项原则性建议的,而这其中并不包括过早的“天下一统”。
高务实当时给出的理由是,新获得草原领地需要一段时间消化吸收,并以此继续强化大明朝的骑兵力量。至于什么时候可以推行“天下一统”,高务实也出个一个相对比较具体的说法,那就是“当我汉骑之盛足以力压土默特、鄂尔多斯联军之时。”
当时朱翊钧对这个说法还有些不理解,认为即便大明的骑兵还做不到那样,但大明强大的步兵方阵完全可以击败右翼蒙古两部联军,为何非要骑兵“足以力压”他们?
高务实的解释是:力压不是为了战争,而正是为了避免战争。
按照他的观点,现在大明对土默特、鄂尔多斯的经济控制已然足够,但军事上的优势只能说具备了一半。整体上的军事实力当然早已完成超越,但只有在其最擅长的领域也对其保持碾压之势,右翼二部才会彻底放弃武力对抗这个选项,乖乖按照大明的要求内附。
既然要依靠左翼蒙古旧地发展骑兵,那显然还需要一段时间,现在的时机尚不成熟。
朱翊钧稍加思索,便将高务实之前的说法当做自己的想法和盘托出,然后强调道:“既然二十年都已经等了,朕也不怕再多等两年。诸位先生,水到渠成的天下一统总好过留下隐患、危机四伏。”
皇帝这番话说出来,还真让内阁诸位阁老都有些刮目相看,这位不到而立之年的皇帝陛下,在刚刚获得覆灭残元这一丰功伟绩之时,对天下大势竟还有如此清醒
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