川军方面进展顺利,黔军方面却艰难许多。此前黔军便已大败亏输过不止一次,核心战力已然大损。虽然在那之后高务实直接插手给贵州紧急调拨补充了一些火器粮饷,但战斗力并不能立刻得到很大提升。
仗总是要人来打的,即便火器部队训练需要的时间相比冷兵器所需训练时间更短,但这个前提是该军拥有合格的将领和中下级军官,如果将领和军官本身都对火器化作战一知半解,训练成效自然就事倍功半、大打折扣了。
很不幸,黔军因为历来很穷,火器在军中常常不过是点缀,像高务实提倡的那种高度火器化的作战,他们着实教不了手底下的士兵,因此黔军近来火器虽然多了,战斗力的提升却还有限。或许将来大明皇家军事学院落成并开学之后,黔军将官才能从中得到普遍提升吧。
说回黔军本身,乌江路黔军总兵童元镇、土知府泷澄分遣坝阳兵、永顺兵先发,合力猛攻乌江关。
泷澄本人行至乌江,观察一番之后叹道:“乌江果然险滩,河中乱石横生,江水吼声如雷,而乌江关筑于坡顶,扼守黔播通道,着实易守难攻。童总戎,你以为我军当需多久才能攻占关城?”
童元镇也先观察了一番,然后答道:“此次我军是有备而来,绝不会再有被叛军击败的丑事。眼下乌江之上已广置浮桥,有众多火器掩护大军渡江,在这般重兵利器全力猛攻之下,区区乌江关安能不下?”
然而话好说、事难办,实际情况是明军身冒箭雨攀登乌江关多次皆被击退,童元镇这才想起火器使用的原则是要集中,于是下令集中火器攻其一点。
思路改换之后果然有效,仅仅三刻左右,关城便被火炮轰破缺口,明军再次组织猛攻,乌江关驻防苗兵见大势已去,不得不弃守关城向江边逃窜。
土知府泷澄下令追击,明军马队赶上前去趁势掩杀,苗兵几乎无一幸免,童元镇大喜,心说有了这些火器就是不同,富裕仗打起来可真是神清气爽。于是到了次日,他便令全军继续前进。
乌江关一日落城给了苗人很大的震撼,接下来明军连战连捷,所向披靡,又夺天都三百诸囤,各地苗兵纷纷溃散。童元镇大笑杨应龙外强中干并向宋良佐报捷,与此同时,各道明军也都是捷报频传,看起来形势一片大好。
谁料此时杨兆龙乘隙由间道出兵,谎称水西族一路蒙混过关,不仅反攻乌江,甚至攻入贵州。童元镇及泷澄二人听到“水西叛乱”之后都是大惊失色,泷澄慌忙道:“水西安氏一直对朝廷恭顺有加,这才得以此次随军征播,怎会突生叛乱?
莫非……莫非土司之间与杨氏仍旧暗通款曲,藕断丝连,接受杨应龙种种许诺,此番才会择机叛变,倒戈相向?若果真如此
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