这天,几乎已经成为“摄政王”的家康冷冷地把客人打发走后,刚回到房里,秀忠之妻阿江与便领着蹒跚学步的千姬来了。
由于嫁过好几次,生了不少孩子,淀夫人的小妹阿江与看上去比姐姐还要老了不少。
“你们过来了。好好,过来让爷爷抱抱。”家康朝年轻的侧室阿龟努努嘴,吩咐道:“把孩子抱过来。”
“是。来,千姬小姐。”阿龟抱起千姬,刚要交给家康,没想到千姬忽然像是被火烧着似的,手舞足蹈哭了起来。
“怎么了,不喜欢爷爷?”
“殿下今日脸色不好,小姐恐怕……”
“哦……咳,他们净跟我说些惹人生厌的话。好吧,交给她母亲。”家康略尴尬地把手从千姬身上拿开。比起几个侧室,儿媳阿江与反而显得更为苍老,这让家康心里有些感慨。
“阿千,你怎么了?不是哭闹着要到爷爷这里来吗?”阿江与接过千姬,哄了起来:“阿千不哭,不哭,笑一笑,笑着要爷爷抱,乖。”母亲的话还是有效的,至少千姬渐渐停止了哭闹。
这个女人真会哄孩子……家康正想着,阿江与已经浑身散发着乳香,来到他身边。“好了,千姬不哭了,已经笑了,来,请爷爷抱一抱。”
果然,家康再伸出手时,千姬真不哭了。家康苦笑道:“哦,好孩子,好孩子。阿江与,你今日找为父有事吗?”
“父亲,媳妇能不能带阿千回一趟江户?”阿江与落落大方地问道。
家康只“晤”了一声,既没答应,也没反对。阿江与为何要带千姬去江户?家康一时没想明白她的意图。
当前是必须让秀忠返回江户的,不仅是为了以防万一,免得父子俩同在近畿被人一锅端了,另外还有一件大事必须让秀忠去办,就是确保德川家与海贸同盟——确切的说是与京华——保持密切联络。
阿江与在这边既有同胞姐姐,又有前夫之子,淀夫人也时常以秀赖的名义给千姬送些玩物点心之类。因而,即使秀忠要带她去江户,她也该托辞留下才显得合乎常理。
“你真想去江户?”
“是。媳妇不在身边,中将殿下定有诸多不便。”
“唔。”家康应一声。他深知阿江与的确有悉心照料秀忠,甚至有女人在背地里议论:“少夫人似不想让其他女人接近中将殿下啊。”
“那还用说!中将不纳侧室,她才能独享专宠。”
“是啊,生怕让人抢去不还。”
对于这些沸沸扬扬的议论,家康喜忧参半。妻子深爱丈夫当然无可厚非,可女人的忌妒和独占欲,有时却会把男人置于进退两难的境地,家康本人便是一例——年轻时的家康,曾深受筑山夫人善妒之苦。
“您答应了吗,父亲?”阿江与看着家康怀里满脸不安的千姬,问道:“中将殿下说了,只要您
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