备御一职,为有明一代初设,初设之地便在辽东。此职原是以世职为主,但由于此后防务压力渐重,因此在一些重要坞堡,偶尔也会从外地调用得力人员出任,张万邦被高务实推荐,从宣府改任于此,便是因为这个缘故。
东昌堡的位置,后世史学界还有过一番争论,但真理不辨不明,后来随着遗址的发现,终于确定了实际地点,乃在后世辽宁省海城市西北的牛庄镇附近,又名“马圈子”,位于太子河南岸。
这个太子河的“太子”二字与大明毫无关系,乃是“燕太子丹”的那个“太子”,鞑清时期曾经莫名其妙的改称“太资河”约两百年,到了鞑清亡后才又改了回去。
而东昌堡此地之所以又叫马圈子,据新上任的张万邦找人询问,发现可能是由于驿站的关系——此地下辖辽河以西与辽河以东相连接的重要且唯一官设驿站——牛家庄马驿,牛家庄马驿在东昌堡附近圈养了相当数量的驿马,至少得有数百匹之多,鼎盛时期甚至近千。
虽说近千匹马,对于看惯了大场面的张万邦而言也不是什么稀奇事,不过那是大军出动,区区一所驿站养马数百,这完全就是另一个概念了,由此也可以看出牛家庄马驿的重要性。
相应的,也就代表了东昌堡备御一职的重要性。
东昌堡前一次在中枢层面出名,就是图们吹嘘若无李成梁坏事,甚至能拿下耀州的万历六年那次,当时他就是从东昌堡杀入辽南之地的。
不过那次图们攻掠辽南,毕竟是李成梁出了手,并且打出了继劈山大捷之后的又一次“告捷太庙”级别的大捷,“斩酋首九名,并首级八百八十四颗”,的确是绝对的大捷了。
当然,如果这事让图们自己来说,他可能不以为然,因为那次他抢得过于顺利,以至于深入辽南太厉害,被李成梁抓住了尾巴,实在逃不快,而且即便别斩杀近千,但……抢得多啊!
所以,图们自己在事后可没怎么觉得亏本,而辽东方面上奏朝廷的时候,也很“机灵”的只提了斩杀数目,对于有多少坞堡、村寨、墩台被破,就只是打了个马虎眼,至于民间损失如何嘛,则根本没提。
有此先例,图们对于抢掠辽南的兴趣其实还是很大的,他之前的犹豫,不过是实力未曾恢复的无奈表现罢了。
图们唯一没有料到的,大概就是高务实对李成梁的不信任感实在过于强烈,以至于特意从宣大方面调来了一个张万邦,把他当钉子一样钉在东昌堡这个关键节点上。
除此之外,东昌堡附近与四年前还有一些变化,则是来自于京华进入辽东之后。
东昌堡这地方,除了是个陆上要害,拥有牛家庄马驿之外,由于其本身位于辽河与太子河的三岔口南
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