马季礼捏着信纸，感觉呼吸有点急促，喉咙像是被什么东西锁住了一样，半晌说不出话来。

　　马叔明伸手轻轻拍了拍小弟的背，“季礼，我们一早就做好了心理准备了的，不是么？”

　　马季礼眼圈泛红，用手背轻轻揩去湿润的眼角，哽声道：“三哥，有句话叫没有期望就没有失望，我以为......”

　　小弟的话，马叔明十分认同。

　　没有期望就没有失望！

　　“娘当时那么说，现在想来应该是唬老宅那些人故意说的话。”马叔明若有所思道。

　　马季礼点头。

　　他觉得三哥说的有道理，除了这个原因，他也想不出其他的理由。

　　“三哥，这个消息，咱要告诉娘么？”马季礼问马叔明。

　　马叔明沉吟了两息后，摇了摇头，“先不要告诉娘。

　　虽然王大人已经查实爹在从军第二年就牺牲了，可咱一直都没有收到爹牺牲的消息，朝廷应该派发给咱家的抚恤金也无影无踪。

　　我想托王大人再帮咱查一查，看看咱爹的抚恤金到底去了何处，还有，咱爹的尸首，又葬在了何方。

　　事情没有彻底水落石出之前，还是先瞒着家里人吧！”

　　马季礼乖觉的应了一声，“好，我知道了三哥。

　　娘现在专注于做生意，精神有了寄托，生活有了盼头，我也不愿意让娘因此备受打击，伤心失意。”

　　马叔明嗯了声，他也是这么想的。

　　兄弟俩又说了会儿话。

　　因马叔明下午还有课，也没打算逗留太久，交代小弟好好做事，便进了书坊，去叫在里面看书的陈绍明一起离开。

　　恰在此时，墨趣书坊外面来了一辆马车。

　　马车停稳后，一个丫鬟率先出了车厢，踩着马凳下车后，站在车辕边伸手去扶钻出车厢来的小姐。

　　书坊里有伙计一眼就认出了这对主仆。

　　无他，王小姐如今可是他们墨趣书坊的常客，隔三差五就会来书坊选各种书籍和名画。

　　书坊的二楼是特意辟出来给贵客歇脚看书的雅室。

　　王小姐每次过来都会直接上二楼。

　　那儿有茶水、果脯和糕点供应，看上半天书，偶尔推开窗户看看外面的街景，半点不觉得枯燥乏味。

　　一名叫德福的伙计猜拳赢了，上前去招待王小姐，引着主仆二人去楼上雅间。

　　“王小姐这次要挑些什么书籍？

　　小的直接帮您取了送上楼。”德福殷勤的询问道。

　　王惜筠示意婢女莺莺把事先列好的书单交给德福。

　　莺莺从袖袋里取出书单，递了过去：“除了上面的书籍，要是书坊来了什么好的字画，也一并给我们家小姐送过来。”

　　德福忙应声道好。

　　走到楼道拐角的时候，两拨人一上一下正好碰到。

　　往下走的是马叔明和陈绍明。

　　往上走的是王惜筠和婢女莺莺，以及伙计德福。

　　楼道并不算宽，自是要有人先礼让。

　　马叔明的目

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