位于左上角的红白米字被取消，其余图案构成了独立的澳大利亚联邦的新国旗。

　　“将军，‘小袋鼠’号发来信号，舱底漏水的情况已经得到控制，航速可以继续保持在16节！”

　　在舰队中唯一一艘重巡洋舰的指挥塔里，戴着圆顶白色海军帽的军官向自己的舰长、这支舰队地指挥官怀特中将报告到。

　　“很好，让他们尽快将漏洞彻底修复。我不希望返航的时候再出现任何意外！”年约50岁的怀特将军自从父辈开始移民加拿大，怀特本人则长期在澳大利亚海军服役，曾与澳舰队一同前往英国并参加了英德海战。下达命令之后，他又一次用望远镜观察了视野中的海面，此时海面上视距离非常有限，这能够对舰队起到掩护作用，但缺点就是减慢了舰船的航行速度，而且一旦被敌人发现就难以通过规避逃离了。

　　这虽不是澳、新政府流亡不列颠后第一次派遣舰只进入大洋州海域。但绝对算是最大规模的一次，因为从前用来运送物资的不是快速轮船、高速驱逐舰就是潜艇，还从未组织过这样的水面舰队来穿越日军封锁线。澳、新流亡政府之所以作出这样地大胆举动，一是日军近期在澳大利亚本进行大规模扫荡行动，虽然日军两个师团被调回本土，但日军这次加入了印度殖民军，参与扫荡的总兵力达到9万多人，这让澳大利亚地下抵抗组织和游击队面临严重威胁，并且急需得到军火和物资上的援助；让澳、新流亡政府感到欣慰的，是德国在远东的行动牵制了日本海军的大量舰只。在澳大利亚沿海进行警戒巡逻的日本军舰前所未有的少。在巴斯海峡这一侧仅有“鞍马”号、“多摩”号一大一快两艘机动舰只和少量驱逐舰、炮艇。

　　最重要的一点，就是澳、新流亡政府借助不列颠王国和德国的力量重新组建地海军已经逐渐壮大起来，虽然这次行动地目标是在尽可能不被日本军舰发现的情况下将物资运送到大澳大利亚湾的一处小渔港。但这支舰队也做好了与日本军舰发生正面冲突地准备。

　　果然，下午2点10分的时候，澳舰上的瞭望兵在右前方海面发现两艘不明身份的船只。对方很快发来询问身份的信号，澳旗舰“墨尔本”号回答说自己是智利海军的第2舰队，正在进行远洋航行的练习，由于双方均在公海航行，因而对方并未立即识破澳舰队的身份，但是其中一艘却高速向这边驶来。

　　2点12分，澳舰队指挥官怀特将军下达了准备作战的命令，轻巡洋舰“吉布森”号迅即向旗舰靠拢。两艘驱逐舰“约克角”号和“自由”号掩护4艘商船转向西偏南20度并迅速向雨幕深处驶去。

　　2点15分，日舰“多摩”号再次发出信号，询问澳舰的舰名

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