势造英雄，英雄亦造时势。若李鸿章者，吾不能谓其非英雄也。虽然，是为时势所造之英雄，非造时势之英雄也。时势所造之英雄。寻常英雄也。天下之大，古今之久，何在而无时势？故读一部二十四史，如李鸿章其人之英雄者。车载斗量焉。若夫造时势之英雄，则阅千载而未一遇也。李鸿章固非能造时势者也，凡人生于一社会之中。每为其社会数千年之思想习俗义理所困，而不能自拔。李鸿幸不生于欧州而生于中国，不生于今日而生于数十年以前，先彼而生并彼而生者。曾无一能造时势之英雄以导之翼之，然则其时其地所孕育之人物。止于如是，固不能为李鸿章一人咎也。而况乎其所遭遇，又并其所志而不能尽行哉？吾故曰：敬李之才。惜李之识，而悲李之遇也。但此后有袭李而起者乎，其时势既已一变，则其所以为英雄者亦自一变。其勿复以吾之所以恕李者而自恕也。”

　　“虽然，若以中国之失政而尽归于李鸿章一人，李鸿章一人不足惜。而彼执政误国之枢臣，反得有所谭以辞斧钱，而我四万万人放弃国民之责任者，亦且不复自知其罪也。此吾于李鸿章之地位，所以不得置辩也。”

　　“李鸿章之初生也，值法国大革命之风潮已息，绝世英雄拿破仑，窜死于绝域之孤岛。西欧大6之波澜，既已平复，列国不复自相侵掠，而惟务养精蓄锐，以肆志于东方。于是数千年一统垂裳之中国。遂日以多事，伊犁界约，与俄人违言于北，鸦片战役，与英人肇衅于南。当世界多事之秋，正举国需有之日。加以瓦特氏新明汽机之理。豫艇轮舰，冲涛跋浪，万里缩地，天涯比邻，苏”，开凿功成。东西相距骤浙，西力东渐。奔腾澎湃点，如怒潮，啮岸砰崖，黯日蚀月，遏之无可遏；抗之无可抗。盖自李鸿章有生以来，实为中国与世界始有关系之时代，亦为中国与世界交涉最艰之时代。翻观国内之情实，则自乾隆以后，盛极而衰，民力凋微，官吏骄横，海内日以多事。盖当嘉道之间，国力之疲弊。民心之蠢动已甚，而举朝醉生梦死之徒，犹复文恬武熙，太平歌舞，水深火热，无所告诉，有识者固稍忧之矣。”

　　“抑中国数千年历史，流血之历史也，其人才，杀人之人才也。历观古今以往之迹，惟乱世乃有英雄，而平世则无英雄。事势至道咸末叶。而所谓英雄，乃始磨刀霍霍。以待日月之至矣。盖中国自开辟以来。无人民参与国政之例，民之为官吏所凌逼、憔悴虐政，无可告诉者。其所以抵抗之术，只有两途小则罢市，大则作乱，此亦情实之无可如何者也。而又易姓受命，视为故常，败则为寇，成则为王。汉高明太，皆起无赖，今日盗贼，明日神圣，

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