耿秉的眼一下亮了起来,恭恭敬敬地抱拳,对着时有顶撞的上司,拜了下去。
北宫。
恢宏的德阳殿内,皇帝斜倚在榻上,拥着被衾,身侧站着蔡伦。
榻前五尺,一个珊瑚架上摆着转轮金像。金像后三尺,盘坐着两名光头的缁衣胡人,正是大比丘迦叶摩腾和神念比丘法兰。
正式的礼仪觐见,一般都在南宫进行,但这是一次皇帝的私下接见,却选择了北宫建成不久、从没有正式使用的德阳殿。虽然在柱影之后,站着好些内监和太医,但还是显得大殿空落落的,昏暗暗的。
高耸的殿顶上,泻下一柱光,正落在金像上,仿佛金像本身在发光。
皇帝静静地看着金像那安详的神态,竟有些恍惚。
“来了?”皇帝对着金像道。
“来了。”法兰用汉语回答道。法兰说罢看了一眼师父迦叶摩腾,其实对话的人是大比丘迦叶摩腾,只是师徒此时神念相同,由法兰用汉语说出而已。
“还以为等不到了。”皇帝四下看了下大殿,没有几个人知道,这殿是他为了梦中仙人造的。
一边的蔡伦笑道:“皇上怎么说话呢,怎么可能等不到?现在班超不辱使命,把仙人像请来了,那皇上的身上也将大好了。”
“是浮屠像。”那对师徒道。
“哦,”皇帝看着金像,“叫浮屠啊,真的和梦里看见的一样……”
“浮屠也改变不了这世间的生老病死。”
“他……不是仙人吗?怎么还不能祛病、长生?”蔡伦在一旁插嘴。
“不是仙人,是浮屠。”师徒都闭目双手合十。
“那浮屠来此……何意?”皇帝微笑道。
“安宁。”
“在死亡面前,安宁,或恐惧,又有何区别?”皇帝笑得疲倦,也闭上了眼睛。
“死亡不是结束。陛下。”
……
德阳殿外的台阶下,站着窦固。
他送来了金像和两位天竺沙门,却没有如愿地见到皇帝。内监在殿外把他拦了下来,将沙门带了进去。
皇帝认为这是他个人私密的事,不宜让更多人知晓。窦固虽然也算是皇帝的“家里人”,也只限于知道班超有一个秘密使命,送了来自贵霜的一尊金像回来。完全不知道,这一切跟一个梦有关。
窦固不知等了多久,才见年轻的蔡公公送两位沙门出来。
“窦将军好!”蔡公公极为客气。
窦固点了下头:“皇上……还好?”
“皇上倦了,已经移驾寝殿歇养了。”
“那……”
“皇上说,将军差办得好。”
窦固内心有些荒凉,自己一军之帅,念的都是西域战事,结果……因这么个小差事被夸。
“请将军送两位大师回大鸿胪寺,跟他们说,辟出寺内一地,永久供养两位大师,还有他们的白马。皇上赐名——白马寺。”
窦固心中暗叹,自己又成了个传口谕跑腿的人。
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