看着一个城市移来,又看着它远去。
“这是什么?”耿恭遥看着那些海市蜃楼般翩然而动的景象。
“好像是个祭
祀的仪式?”班超道。
“你们注意了吗?”班昭欢快地说,“拉房子赶牛马的都是男人!”
“这有什么奇怪?难道让女人拉吗?”耿恭道。
“可是那房子里的人,都是女人!一个男的都没有。”
“是吗?”
“是。”柳盆子出声了,“我也注意了,那些楼上的,都是女人,还都不错。”
“这里是个崇拜女人的地方吗?”花寡妇高兴起来。
“走了。”班超催马前行,“要不天黑前,赶不到于阗城了。”
于阗城的确不小,人口繁密,但比想象中的朴素。
鄯善出盐,精绝精于制造和经商,于阗产玉,本都是富甲一方的。可于阗一点都没有前面两个城市的奢靡气息。所有居民穿着都色彩单一,好在干净,彼此温文有礼。民居也周正四方,装饰不多,几乎都粉刷为米黄色。就是王宫也显得平淡,虽然屋宇高大、线条利落、气势不凡,但是比起鄯善王宫和精绝坊来还是太“寒酸”了点。
班超一行被安置在国宾馆里,礼官招待得体,但没有安排他们尽快入宫觐见于阗王。说是于阗国刚刚击败了莎车国,莎车举国归服,现在于阗正是全民欢庆的时候。
如此等了两天,班超有些不喜,礼官告知,说本国的丞相第二日就要来拜访了。
班超在离开洛都前,在鸿胪寺翻阅过有关西域诸国的档案和情报,虽然都是些只言片语,多是向往来的使臣和商人访问得来的。对现在的于阗国的丞相也记过几笔,说这丞相叫私来比,广有贤名。
第二日,私来比丞相真的如约而来了。
在汉人眼里,私来比戴的帽子实在是太高了。汉人也有高冠之说,但那冠并不大,更像顶个一尺的棒槌,而私来比,就像扣了一个布制的桶在头上。
私来比虽高鼻深目,但面相儒雅,下巴上的胡子还扎成了一根辫子。私来比言辞清通,来向班超请罪,说不是于阗王躲着不见大汉上使,是因为大巫传话来说,贵使团可能路上遇见了什么奇怪的东西,沾染了污秽之气。
班超一伙面面相觑,都不约而同地想到沙漠铁笼里的那些女妖。
“什么大巫?”班超问。
“敝国的国师,也是敝国上下共同敬仰的初神。”
“初神?”
“就是半神,流落人间的神。”
“在人间的神,与完整的神,”班超手里画着圈,有点不知该如何表达,“有什么区别?”
“在人间的神,能更清楚地看见我们,懂得我们,但也和我们一样,经历生死。”
“那在贵国,是初神大,还是国王大?”
私来比颇有意味地看着班超:“对我来说,都大。我听闻大汉风气开明,可能视
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