,诛除阉逆,何其明断。如今却又醉心于聚敛盘剥之事,重蹈神庙覆辙。”
一边说,一边做痛心状地摇头叹息:“惜哉!”
他嘴里的神庙便是明神宗万历皇帝了。
意思便是指如今崇祯皇帝也和万历皇帝收矿税一般,大事搜刮了。
他对面一人,应和道:“何尝不是!前几天钱士升大人忠言劝谏,竟被廷杖一百。打得血肉横飞,钱大人险些丧命当场。”
左侧一人露出感动之色:
“钱大人真是铁骨铮铮,忠肝义胆。若是朝廷多几位这样的大人便好了。”
这几人说得热闹。
周围数桌的人,也面朝他们,听得聚精会神,不时发出附和之声。
这时有一个五十岁左右,面色黧黑的微胖老者,忽然站了起来,走到这四个书生身边。
作揖行礼,然后问道:
“请教四位先生,今上搜刮聚敛钱财,是作何用途?莫非是要造离宫别馆,或是搜罗四方奇珍,以供享乐?”
那蓝袍书生站起了,还了一礼,摇头道:
“这倒不是。”
“那是作何用途?”微胖老者追问。
“这个……,大概是用于军饷。”蓝袍书生有些迟疑地答道。
“既然是用于军饷,那便是抵御关外鞑子。那依四位先生的意思,军饷发不出,难道任由关外鞑子打进来不成?”微胖老者语气提高了几分,目光炯炯看着蓝袍书生。
“阁下这是说的什么话?”蓝袍书生有些不悦,一挥袍袖,怫然道:
“皇上大可以发内帑。天子之财,取之于天下,便当用之于天下,岂是天子一人之私财。”
“先生之言差矣!内帑岂是取之不尽,用之不竭?神庙聚敛多年,内帑收入也不过千万。光庙、熹庙继位,屡次发内帑充军饷,早过千万之数。如今内帑纵有,又能剩余几何?”微胖老者有条不紊地驳斥道。
他顿了一下,不等其他人开口,又接着说道:
“况且,我听说今上目前针对的不过是富户大商。他们平素生活豪奢,当此国家艰难之时,出些钱财,为国解忧,似乎也并无不妥。”
蓝袍书生一时之间面孔涨红,竟说不出话来应对。
他左侧的褐袍男子站了起来,连连摇头道:
“阁下之言看似有理,却是只知其一不知其二。
“若是大户富商尚要被朝廷劫夺财产,小民贫人岂能幸免?
“国家养军,原是护卫百姓。若是劫夺百姓之财以养之,则与养千万盗贼何异?朝廷专以聚敛盘剥为事,岂不是逼迫百姓作乱?
“指望以此获取钱财,养军弭乱,反而逼迫百姓变乱。这不是抱薪救火么?
“外患未灭,内乱又生,大事去矣!”
他这一番话说得振振有词,慷慨激昂。
周围又传来一阵喝彩之声。
微胖老者冷笑一声,这些人果然能强词夺理。
他待周围的喝彩声平息下去,
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