这个偏僻的小镇难得有人来，镇民见到外来者都很新鲜，友好地为他们让出靠近火炉的好位置。
火炉边的一个皮肤黝黑的铁匠正在打铁，用钳子夹着一块铁料在火上煅烧的通红，然后又用锤子反复击打，火星飞溅。马库托利斯四人一路上被冷雨冻的骨头缝里都是冷的，顾不得被火星烫到，凑的特别近。
铁匠看清塞雷布斯的脸，用下巴点点给自己烧火的人旁边的位置，笑着说:“小厄洛斯，坐这里，这边溅不到火星。”
塞雷布斯一看那个烧火的是个十来岁的男孩，笑着说了声“谢谢”，走过去坐下。那男孩从他进门就一直盯着他看，对他露出一个灿烂的笑脸，说:“你的鞋子都湿透了，脱下来烤干再穿吧，不然会生病的。呶，你可以把靴子支在这儿。”他指指火炉的泥壁。
塞雷布斯一路泥泞地走过来，靴筒里面都能倒出水来了，大方地又道了声谢，把鞋子脱下来放到他说的地方烤着。
男孩跟他搭话:“今天天气不太好，是吗？”
火炉边暖烘烘的，舒服极了。塞雷布斯把冻僵的手脚靠近火焰暖和，说:“是的，糟糕透了。”
男孩说:“你们从哪里来？”
塞雷布斯答:“雅典。”
男孩说:“你们怎么下着雨来？听说你们是要趁我们的河洗羊毛的，这种天气洗不成羊毛啊？”
塞雷布斯笑而不语。
那边马库托利斯和众人互相问候了“快乐”，也从天气开始聊了起来。不过成年人们显然明白马库托利斯这么急切赶来的原因，没人问这个，而是感慨了几句糟糕的天气后，就开始猜测这天什么时候能放晴。
马库托利斯是最盼着天赶紧晴的人，在他看来，下雨就是他的口袋破了，钱在哗哗往外淌。但这显然急不来。
聊完天气后众人好奇地打听马库托利斯怎么洗羊毛。马库托利斯和塞雷布斯在收羊毛那天已经看好了地方，打算在河流一处弯道的沙洲上生火烧水洗涤。沙洲附近有很多灌木丛，旁边还有很多大石，既方便打柴又方便晾晒羊毛。
不过因为下雨，现打的柴火肯定用不了了，他们又要多一笔开支——购买干柴。
马库托利斯说了买柴火的事情，一个村民说:“你们只要山毛榉吧？”
马库托利斯奇怪:“什么柴火都行啊！”
那人说:“我看你们就拿了陶罐，没带山毛榉灰，你们怎么洗羊毛？”
马库托利斯更加奇怪，不确定地看了塞雷布斯一眼，说:“洗羊毛得用山毛榉灰？什么柴灰都行吧？”
那人也很奇怪，说:“别的柴灰怎么洗的干净？山毛榉灰还好说，我看你们也没带尿，咱们这里是个小地方，那么多尿可不好找。”
马库托利斯疑问:“……尿？”
那人说:“是啊，生羊毛不用尿洗不白。”
塞雷布斯的笑容有点僵。
尤尼科斯也有点怪:“你怎么什么也不知道，上回你们的生羊毛怎么洗干净的？”
塞雷布斯代替他回答:“就是用普通的柴灰，我们洗的也很干净。”
先前那个村民是个行家里手，不以为然地说:“那肯定不白。羊毛不白，是要掉价的。”
马库托利斯若有所思。
下雨天干不成活，众人在铁匠铺闲谈到该吃晚餐的时候才散去。
马库托利斯四人跟尤尼科斯回到庄园去，尤尼科斯夫人热情地招待他们吃了一顿饭。吃过饭天色已晚，乡村也没什么娱乐，四人回到仓库睡觉。四人钻进羊毛堆里，把亚麻袋子盖在身上，感觉倒比在家里还暖和些。
马库托利斯问塞雷布斯:“羊毛用尿洗真的更白些？”
塞雷布斯说:“父亲，尿液是很难收集的。而且我并没有听说过这个。”
马库托利斯说:“我觉得他说的不假。这人咱们还去他家里收过羊毛，他养的羊不比尤尼科斯少，养羊的都会收拾羊毛。要是咱们的羊毛更白些，上次那布每浮价能再高半德拉克马。”
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