仲退下不提。
次日上朝,纣王将欲选美女充实后宫之事说与群臣知道,朝堂之上顿时大哗。首相商容出班奏道:“陛下后宫美女,不下千人,嫔御而上,又有妃后。今劈空欲选美女,恐失民望。况此时水旱之灾四处不绝,不思赈济百姓,反而耽于女色,窃为陛下不取也。昔者尧、舜与民偕乐,以仁德化天下,民丰物阜,行人让路,犬无吠声,夜雨昼晴,稻生双穗,此乃有道兴隆之景也。今陛下取近时之乐,此无道败亡之象也。况且北海、东夷二处干戈未息,正宜修其德,爱其民,惜其财物。岂能穷搜天下,广选美色,以为乐哉?臣愚不识忌讳,望祈容纳。”
纣王闻奏,沉思良久,见臣下附和者甚多,不得已乃道:“卿言甚善,此事就此作罢。”言罢,纣王心中不爽,当即退朝还宫。却渐渐宠信费仲、尤浑二人,疏远商容等忠直重臣。
纣王三月十五女娲宫上香,至四月,天下诸侯朝见天子之期到来。四大诸侯率领八百镇小诸侯齐集朝歌。一时间,朝歌人潮汹涌,达官贵人的礼品马车络绎不绝开进朝歌。
各诸侯都是精明人,察看朝中气象,知费仲、尤浑二人受宠,皆具厚礼送入二人府上,以求交结权贵。内中却有一人素来秉性刚直,性如烈火,从未有做过此等贿赂之事,当然也就根本没往费仲尤浑处送去一点礼物。
当夜,费仲尤浑清点礼单,一番细数下来,却都只有七百九十九份,独独少了冀州侯苏护。二人心中怀恨,暗骂苏护不识抬举。
次日早朝,天子升殿。宣四大诸侯进殿面君,一番抚慰嘉奖完毕。纣王传旨,在显庆殿设宴款待天下诸侯,君臣同乐。
当夜宴到尾声,纣王令商容、比干陪同诸侯继续。自回宫召费仲、尤浑商议道:“前次欲让四大诸侯选美女进宫之事被商容谏止,寡人心中本不悦。今四大诸侯皆在此,明早将之召入,当面颁召此事。你二人看如何?”
费仲、尤浑对视一眼,眼中闪过一丝喜意。却见费仲上前奏道:“首相谏止采选美女,陛下当日已点头答应,此事臣下共知。今若复行此事,则陛下不足以取信于臣民,此实为不可。臣近访得冀州侯苏护有一女,艳色天姿,若选进宫帏,随侍左右,必称大王心意。况选一人之女,又不惊扰天下百姓,朝臣自然不会激烈反对。”
纣王听言,不觉大喜,道:“卿言极善!”即命随侍官传旨:“宣苏护上殿。”不一时,苏护来到。礼毕,俯伏听命。
却听纣王道:“寡人听说你有一女,德性幽闲,举止中度。朕欲选侍后宫。卿为国戚,永镇冀州,坐享安康,天下莫不欣羡。卿意下如何?”苏护听言,大惊失色,忙正色奏道:“陛下宫中,上有后妃,下至嫔御
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