,宫中秘遣使者前来赵相国府中,指不定是什么要紧大事呢!依我看呐,赵相国再怎么明哲保身,此番也是死活躲不过去喽!”
对于这些闲人的无聊议论,刘乐贤本来并不放在心上,但他听到最后一句话后,不禁心中骇然一惊,顿时睁开了眼睛。
他下意识地伸手去揭车窗帘子,想要看一眼那位一语中的聪明人,但随即想到此行事关重大,不可擅自露面以免节外生枝,于是只得作了罢,但心中却把此人的言语记在了心里。
片刻后,石板巷尽头,赵普府邸门前。
刘乐贤的一个青衣扈从上前扣响了朱漆大门上面的铜质门环,大门很快打开半扇,赵府的门房探出了半截身子,疑惑地打量着来客。
青衣扈从并没有遵循此时的惯例递上拜帖,而是轻声对着赵府的门房说了一句话,后者立刻脸色大变,一边吩咐开门迎入马车,一边屁滚尿流的向着后进跑去。
马车进到赵府的前院后,刘乐贤缓步下得车来,却并没有见到主人前来迎客,这是一件颇为奇怪的事情。
刘乐贤心中颇有些不解,他此行虽然并无车马仪仗,却是不折不扣的钦命使节,奉了皇后娘娘的圣谕而来,地位该当是何等尊贵,哪里能够容得他人怠慢?按照大宋的朝廷礼制,赵普应当摆设香案,然后趋步出迎才对,此人也绝对不是一个不知轻重之人。
他站在院中纳罕了片刻后,这才见到一个十七八岁的儒雅少年匆匆迎了过来,正是赵普的幼子赵宏毅。他先向刘乐贤告了罪,恭恭敬敬地道:“刘大官儿久等了,家父正在更衣,还请到正厅上座奉茶,家父很快便到。”
刘乐贤心中暗暗起了警惕,赵普这更衣也更得太久了些吧,莫非是另有名堂?
他面上丝毫不露异色,笑呵呵道:“小公子不必客气,赵相国乃是朝廷元宿,老奴焉敢在此托大?”
到了后进正厅,刘乐贤落座之后,又喝完了一盏茶,终于等到了正主儿现身,他第一眼看见,便大吃了一惊,不自禁站起身来。
只见赵普在左右两个婢女的搀扶之下,颤巍巍地从后堂走了出来,他步子很小,走路一步三摇,而且满脸病容,两眼无光,一副重病缠身的样子,似乎是随时就可能就要挂掉的样子。
“刘大官儿久等啦,老朽重病缠身,起居迟缓,来得慢了,还请莫怪……咳,咳!”赵普先开口告了罪,剧烈咳嗽了两声,这才在婢女的搀扶之下落了座。
“相国不必客气,老奴哪里敢当?”刘乐贤与赵普寒暄两句,试探着问道:“敢问相国是何时染上的病症?倘若早些报与皇后娘娘知道,便能派遣宫中的太医前来替相国施治。”
“眼下圣上龙体未愈,在此多事之秋,老朽身为人臣,岂能因为一己之身染病,而去叨扰皇后娘娘?”赵普咳嗽两声,喘了一口气后,这才缓缓道:“老朽觉得,多留一个太医侍奉圣上总是好的!”
刘乐贤不由得满腹狐疑。
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