运多舛,天降灾祸。前几年遍及关中、河南、江淮的那场流行大病疫中,一家老少家妻妾儿女尽皆死绝,只留他孤独一人。家族中要为其过继子嗣延续香火,其哀叹道:命中无子嗣,勿需害人。
死前遗言,死后一切归族中。九公去岁年终已入土归山,这却是自大嫂处听来的。
小先生潘阳有艺业在身,便不惧自家闺女会吃苦了,兼其身具陶朱公手段,日后怕不是要大富大贵,即便是淇水镇上邓家,日后也许尚需有所仰仗一二。
唐媛想到这里,心中对这门亲事已是千肯万肯了,频频示意唐豕尽快切入正题,莫七扯八扯不着边际。
“表妹闺中小名鸳儿,博彦适才已经见到,意下如何?”唐时见姑母有些急不可耐,只好开门见山向潘阳发问。
一旁唐媛却在心中骂道“这遭瘟的髭儿,女儿家的闺名,岂是随便说与外人听的。”她哪里知道,这唐豕早已把潘阳看做自家人了。
“好叫老太太与唐家阿姑得知,贵家女公子样貌,人品是极好的。诗经有云:窈窕淑女,君子好求。鄙人正是慕艾之年,概莫能外。若能结秦晋之好,自是求之不得。”潘阳说到这里,唐豕心中大急。
这一大段阿谀奉承,必定意有所图,断不能让潘先生说出“然而……”之后的话语,急忙插嘴:“先生既是万分的满意,何不速速回还?即刻央媒人前来提亲即可,我等也可早早叨扰一杯喜酒。且去!且去!”语毕,已经离开胡床,上前便就要扯着座上的潘阳转身出门儿。
“髭儿这是作何?潘先生话还未说完哩。”老太太见状出声阻止。唐媛也露出嗔怪之意,二人均听出潘阳话并未说完,尚未允诺亲事。
唐豕心中暗道:“如若听了先生后话,你等便不会拦我了。”无可奈何松开手,回到胡床上坐好,昂首望向房梁,做细细观察状。
潘阳起身。对着二位长辈躬身一礼。“确是不敢瞒老太太与阿姑,吾已经与唐族长约定,近日将会带几个学子,去襄阳一游,拜访几位友人。做些学问探讨。”
老太太倒是对潘阳关心的紧,“如此遥远,所需几多时日?”她笑眯眯地问道。唐媛也想问,只是不好意思说出口。
“少则两月,多则半年。然时局多变,不可以平常世道论。”
“若如此,这亲事?……”唐媛到底有些着急,还是忍不住问了出来。
潘阳诚恳的说道:“此番出门,归期难定。若近日就与女公子定下婚事。期间若待纳采、问名、请期等礼毕,定然耽误与友人约定,如此断不可为。”
“设若待晚辈访友归来,再去提亲。若时日不长尚且可为。若归期在两、三年之后,岂不是耽误了贵家女公子之青春,那便万死不能赎了。”
“故此,婚姻之事,不提也罢。晚辈却是辜负阿姑青眼了,实在是罪过,万望阿姑见谅。”说罢深施一礼。
唐媛听毕,目瞪口呆作声不得,满心的火热直如一盆冰水浇下,顿感透心寒凉,呆坐在当场。
“如此便再无他法?”唐媛低声地呢喃着,实在有些不甘心。
唐豕已经想了很久,略一沉吟,离座来到唐媛面前低声问道:
“姑母确实要做成这桩亲事?”
“髭儿可是有好法子?”
“却须姑母赌上一赌。”
“如何赌?”
“赌潘先生两年内定会回来。”
“若是不再回来?”
“表妹便晚两年嫁与旁人罢了。”
潘阳思量唐豕的主意后不再执拗不允。心想,我若两年后再与邓家女儿成婚,她已十六岁,在后世也属于有民事行为能力的人了,于是爽快答应。至于潘阳父母这个话题,双方都默契地没有提到。
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