年长,于是尼禄便成为皇位的继承人凯撒。阿格里庇娜极力栽培自己的亲生儿子为皇帝,延聘哲学名士塞内加为他的教师,并让尼禄与老皇帝前妻之女屋大薇娅结婚。尼禄在此时进入政界担任公职,数次在元老院以拉丁语和希腊语作过演讲,并以自己的名义举办了大型赛会与斗兽表演。
54年10月13日,皇帝克劳狄因食物中毒死亡(人们怀疑可能是阿格里庇娜下毒),17岁的尼禄顺利继承皇位。
执政:早年善政
尼禄执政之初,国家方针由阿格里庇娜、塞内加、先皇旧臣帕拉斯、与近卫军长官塞克斯图斯·布鲁斯共同决定,他们与元老院阶级合作,维持前朝的稳定发展政策,在首都举办希腊式的赛会,并取消包税人的苛捐与奴隶拍卖税。此时的罗马景象十分繁荣,边境情势大致平绥。
家族矛盾与个人权力巩固
尼禄的母亲阿格里庇娜拥有相当强烈的权力欲望,在尼禄逐渐成年之后,对母亲的干政愈感不满。在塞内加的建议之下,尼禄在一场亚美尼亚使臣谒见的场合中,以皇帝的身份阻止母亲进入会场。阿格里庇娜对此反应激烈,曾以扶助即将成年的幼弟不列塔尼库斯来威胁尼禄。55年,不列塔尼库斯在用餐之后中毒死亡,后人猜测是尼禄所下的毒。
后来,尼禄指控帕拉斯参与一项阴谋,流放了帕拉斯;帕拉斯是阿格里庇娜的朝中密友,此举无异表明尼禄对抗母亲。布鲁斯退休,尼禄提拔提格利努斯为他新的近卫军长官。59年,尼禄突然大献殷勤,邀请母亲到坎帕尼亚海边的拜亚别墅度假。尼禄特别订制了一艘华美的小船接送阿格里庇娜,但在航行途中船身解体,尼禄企图制造意外的假象淹死阿格里庇娜。但阿格里庇娜擅于游泳,被路过的渔船救起。阿格里庇娜派她的奴隶向尼禄报安,尼禄得知之后,指控该名奴隶是奉母之命来刺杀皇帝,便派兵到阿格里庇娜的别馆杀死了她。至此,尼禄完全巩固了他的皇权。
62年,布鲁斯病故。65年,塞内加受到一项阴谋牵连,以切开血管的方式自杀。
执政:多面
尼禄在内政的措施上,基本上多是向平民大众所倾斜的。他发明了对付伪造遗嘱的办法,限制诉讼案例辩护报酬的上限,用来防止权贵藉着法律对平民施以的不平等剥削。他降低了许多间接税的税赋,并公开政府的税收记录以防止官员贪污舞弊。尼禄压低粮食价格,限制让贫穷的罗马公民也能够得以温饱。
尼禄热爱艺术,他本人就是一个诗人、剧作者、演唱者与竖琴演奏者。他常举办盛大的竞技赛会,并亲自下场参与比赛。他赞助文艺、建筑、与各项的工程发明,在屋大维统治之后,尼禄当政时期的帝国
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